13 grudnia przypada 42. rocznica wprowadzenia przez władze PRL w Polsce stanu wojennego. W grudniu 1981 roku na ulice wyjechały czołgi i pojazdy opancerzone, pojawiły się oddziały wojska i milicji. Aby uczcić ofiary stanu wojennego władze samorządowe, przedstawiciele związków zawodowych oraz młodzież szkół ponadpodstawowych spotkali się pod krzyżem na Placu Solidarności w Dębicy, gdzie po modlitwie delegacje złożyły kwiaty i znicze.
W Narodowym Dniu Pamięci o Ofiarach Stanu uczestnicy dębickich uroczystości zebrali się pod Krzyżem Solidarności, aby oddać hołd ofiarom wydarzeń z grudnia 1981 r. Modlitwie przewodniczył kapelan Solidarności ks. prałat Józef Dobosz, emerytowany proboszcz parafii pw. Miłosierdzia Bożego w Dębicy.
Władze miasta reprezentował burmistrz Mariusz Szewczyk wraz z zastępcą Maciejem Małozięciem oraz radni miejscy na czele z Józefem Sieradzkim przewodniczącym Rady Miejskiej.
W nocy z 12 na 13 grudnia 1981 r. Rada Państwa uchwaliła dekret o wprowadzeniu stanu wojennego. Na ulice polskich miast i wsi wyjechały czołgi, pojazdy opancerzone, wozy bojowe oraz wyprowadzono 80 000 żołnierzy, 30 000 funkcjonariuszy Milicji Obywatelskiej i Służby Bezpieczeństwa. Od godzin porannych media transmitowały przemówienie Wojciecha Jaruzelskiego – I sekretarza PZPR, szefa rządu, MON i przewodniczącego Wojskowej Rady Ocalenia Narodowego, w którym informował o wprowadzeniu stanu wojennego na obszarze całego państwa. Rozpoczęły się aresztowania i internowania działaczy „Solidarności” i opozycjonistów. Tam gdzie wybuchały strajki i protesty przeciwko zbrodniczym działaniom komunistycznych władz, aparat bezpieczeństwa PRL przystępował do ich siłowego tłumienia. Stan wojenny trwał 586 dni i oficjalnie został zniesiony 22 lipca 1983 roku. W czasie jego trwania władza zakazała zgromadzeń, strajków, ograniczono także możliwość przemieszczania się i wyłączono telefony. Wydano 10 132 decyzji o internowaniu, które dotyczyły 9 736 osób, w tym 1 008 kobiet i 8 728 mężczyzn (niektórzy byli internowano ponownie). W stosunku do 424 osób uchylono decyzje o internowaniu na skutek zastosowania wobec nich aresztu tymczasowego.